Trage wegen rond Oudegem

Het gezellige en landelijke dorpje Mespelare is de kleinste deelgemeente van Dendermonde, maar kent een rijke geschiedenis.

In 1232 wordt Mespelare voor het eerst in een oorkonde vermeld. Maar haar geschiedenis gaat nog veel verder terug: in 1607 vond een boer een uitzonderlijke schat Romeinse munten uit de periode 81 tot 193 na Christus.

De kerk van Mespelare, gewijd aan Sint-Aldegondis, wordt beschouwd als een van de best bewaarde middeleeuwse kerken van Vlaanderen. Er werden muurtekeningen uit de 15e en 17e eeuw ontdekt en mozaïekvloer blootgelegd van rond 1300. Op een vloertegel staat een afbeelding van een Duitse adelaar met wapenschild met Franse lelies en op een andere tegel een Vlaamse leeuw. Een combinatie die nog nooit eerder werd teruggevonden. Archeologisch onderzoek heeft ook uitwezen dat ze gebouwd is op de funderingen van een afgebrande Karolingische kerk. Sinds de 17e eeuw is de kerk een bedevaartsoord voor pelgrims die er genezing zoeken tegen kanker en zwerende gezwellen.

De kerk is volledig gebouwd in natuursteen en heeft een bijzonder kenmerkende toren met een appel- en peervormige spits.

In de toren bevindt zich een beiaard met 21 klokken die geldt als een van de zuiverste van Vlaanderen.

Voor de kerk vind je nog een heerlijkheidspaal die waarschijnlijk niet zozeer als schandpaal diende, maar als een zichtbaar teken van de heerlijkheidsrechten van de familie Goubau, heren van Mespelare en Gijzegem.